มังงะเป็นการ์ตูนญี่ปุ่นซึ่งสร้างอนิเมะขึ้นมาในภายหลัง คำนี้ประกาศเกียรติคุณโดยช่างแกะสลักชื่อดัง Katsushika Hokusai ในปี 1814 และหมายถึง "ภาพตลก" หรือ "พิลึก" หลายคนเชื่อว่าชาวญี่ปุ่นยืมแนวคิดเรื่องการ์ตูนจากชาวอเมริกัน อันที่จริงผู้อยู่อาศัยในดินแดนอาทิตย์อุทัยวาดการ์ตูนตลก ๆ ซึ่งชวนให้นึกถึงมังงะสมัยใหม่เมื่อพันปีก่อน
มังงะที่ปลอมตัวมาจนถึงสมัยของเราเริ่มพัฒนาเมื่อปลายยุค 40 ของศตวรรษที่ 20 เมื่ออิทธิพลของตะวันตกสัมผัสได้ถึงญี่ปุ่นในทุกสิ่งอย่างแท้จริง พัฒนาอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นสาขาการตีพิมพ์หนังสือภาษาญี่ปุ่นที่ค่อนข้างใหญ่ การหมุนเวียนของการ์ตูนเหล่านี้ไม่ได้ด้อยกว่าการหมุนเวียนของหนังสือขายดี ในญี่ปุ่น คนทุกเพศทุกวัยและทุกสถานะทางสังคมหลงใหลในมังงะ แม้ว่าในตอนแรกจะเป็นความบันเทิงสำหรับเด็กล้วนๆ ค่อยๆ การ์ตูนตะวันออกได้รับความนิยมในประเทศอื่น ๆ โดยเฉพาะในอเมริกา มังงะได้กลายเป็นสัญลักษณ์เดียวกับญี่ปุ่นเมื่อภูเขาไฟฟูจิ ซากุระ และซามูไร
การ์ตูนญี่ปุ่นค่อนข้างแตกต่างทั้งในรูปแบบวรรณกรรมและกราฟิกจากการ์ตูนตะวันตก แม้ว่าจะมีการพัฒนาภายใต้อิทธิพลของพวกเขาก็ตาม ความแตกต่างหลักอยู่ในมังงะขาวดำ จานสีขาวดำให้เสน่ห์พิเศษ เฉพาะปกที่ทำขึ้นด้วยสีและภาพประกอบแต่ละภาพ เฟรมของมังงะถูกจัดเรียงต่างกัน ดังนั้นจึงอ่านจากขวาไปซ้าย จากเพื่อนร่วมงานชาวอเมริกัน ศิลปินหนังสือการ์ตูนชาวญี่ปุ่นที่เรียกว่ามังงะ ตัดสินใจยืมหลักการถ่ายทอดคำพูดของตัวละครที่เรียกว่า "คลาวด์" นอกจากนี้ยังมีการยืมการแบ่งเฟรมที่ชัดเจนออกเป็นเฟรมแยกต่างหาก
หลักการถ่ายทอดอารมณ์ของตัวละครได้กลายเป็นจุดเด่นของการ์ตูนญี่ปุ่นไปแล้ว ความประหลาดใจ อิจฉา ความสุข ไม่ชอบ ความชื่นชม - สำหรับแต่ละความรู้สึกมีหลักการบางอย่างของภาพลักษณ์นั่นคือหน้ากากชนิดหนึ่ง ตัวอย่างเช่น ปากกว้างหมายถึงความโกรธ และเส้นหน้าผากไขว้หมายถึงความโกรธ นั่นคือเหตุผลที่สิ่งที่สำคัญที่สุดในมังงะคือการติดตามใบหน้าของตัวละครที่ดี
ในการ์ตูนญี่ปุ่น ได้มีการพัฒนาระบบอายุและเพศที่ค่อนข้างเข้มงวด มีการ์ตูนสำหรับผู้ใหญ่วัยรุ่นและเด็กเล็ก มังงะไม่ใช่สิ่งแปลกปลอมในการแบ่งประเภทออกเป็นประเภทคอเมดี้ ภาพยนตร์แอคชั่น เมโลดราม่า และแฟนตาซี ทั้งหมดนี้ทำให้แม้แต่ผู้อ่านที่ฟุ่มเฟือยที่สุดก็สามารถค้นหาการ์ตูนที่พวกเขาชอบได้
โดยไม่คำนึงถึงประเภทของการ์ตูน ตัวละครทั้งหมด แม้แต่ตัวร้ายที่โด่งดังที่สุด ก็ยังถูกมองว่าน่ารัก พวกเขาสัมผัสผู้อ่านแม้ว่าพวกเขาจะตัดกันด้วยเลื่อย และนี่คืออีกหนึ่งไฮไลท์ของการ์ตูนเหล่านี้ ในการ์ตูนสำหรับเด็ก ไม่อนุญาตให้มีปรากฏการณ์เสมือนจริง เช่น ความตาย
ส่วนแบ่งของการ์ตูนญี่ปุ่นอย่างสิงโตเป็นละครโทรทัศน์ที่ตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์มาเป็นเวลานาน มังงะยอดนิยมของผู้อ่านจะพิมพ์ซ้ำในรูปแบบของเล่มแยกต่างหากซึ่งเรียกว่าถัง