แม้จะห่างไกลจากประวัติศาสตร์และดาราศาสตร์มากที่สุด บุคคลอาจเคยได้ยินเกี่ยวกับคำทำนายของชาวมายันที่มีชื่อเสียง ซึ่งชีวิตบนโลกจะจบลงด้วยความหายนะครั้งใหญ่ และโดยเร็วที่สุด: 21 ธันวาคม 2555 การสิ้นสุดของมนุษยชาติที่น่าเศร้าดังกล่าวคาดว่าจะเกิดขึ้นในปฏิทินของชาวมายันที่พัฒนาอย่างสูงในสมัยโบราณซึ่งนักบวชมาถึงความสูงอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในวิทยาศาสตร์ที่แน่นอนเช่นคณิตศาสตร์และดาราศาสตร์
เหมือนเช่นเคย ผู้ไม่มีประสบการณ์ในสายวิทยาศาสตร์ หรือแม้แต่คนโง่เขลา โลภความรู้สึกต่างๆ หยิบข้อมูลอันน่าทึ่งนี้ด้วยความเต็มใจ บางคนเชื่ออย่างจริงจังว่าวันสิ้นโลกกำลังมาถึง แต่ปฏิทินมายาคืออะไร? และบนพื้นฐานของข้อสรุปที่น่าเศร้าเช่นนี้?
ชาวอินเดียโบราณเหล่านี้ใช้ระบบการนับเวลาที่ซับซ้อนมาก ซึ่งอิงตามวัฏจักรที่ประกอบด้วยสิบสามส่วน (บักตุน) ที่ 144,000 วัน และการสิ้นสุดของวัฏจักรสุดท้ายตรงกับวันที่ 21 ธันวาคมของปีนี้ ซึ่งแน่นอนว่าเมื่อระบบมายันถูกซ้อนทับบนระบบเวลาของเรา ในต้นฉบับมายาที่ยังหลงเหลืออยู่ เช่นเดียวกับข้อความที่แกะสลักไว้บนผนังของปิรามิดและโครงสร้างอื่นๆ มีการตีความที่คลุมเครืออยู่มาก เช่น: "แล้วยุคใหม่จะมาถึง" หรือ "นี่จะเป็นจุดจบของยุคก่อน" เห็นด้วย วลีดังกล่าว (โดยเฉพาะในการแปลจากภาษาที่สูญพันธุ์ไปแล้ว) สามารถตีความได้ตามที่คุณต้องการ เราสามารถแปลกใจได้เพียงว่าบนพื้นฐานของหลักฐานดังกล่าว ข้อความไร้สาระทุกประเภท การคาดเดาเกี่ยวกับหายนะครั้งใหญ่ที่ถูกกล่าวหาว่าใกล้จะเกิดขึ้นได้แพร่กระจายออกไป
แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องน่าขัน นอกจากนี้ เมื่อเร็วๆ นี้ นักโบราณคดีได้ค้นพบเมืองมายาที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนในป่าของประเทศกัวเตมาลาในละตินอเมริกา และที่นั่น บนผนังของอาคารทางศาสนาแห่งหนึ่ง มีการค้นพบปฏิทินอีกอันหนึ่งซึ่งถูกประหารชีวิตในรูปของปูนเปียก ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าปฏิทินนี้จัดทำขึ้นไม่เกินศตวรรษที่ 9 และครอบคลุมระยะเวลาประมาณเจ็ดพันปี ความจริงข้อนี้เพียงอย่างเดียวไม่ได้ทำให้หินไม่เปลี่ยนจากทฤษฎีการสิ้นสุดของโลก ประหนึ่งว่านักบวชมายันในสมัยโบราณทำนายไว้
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการสำรวจทางโบราณคดีครั้งใหม่จะพบปฏิทินใหม่ของผู้คนที่น่าทึ่งนี้ อย่างไรก็ตาม ชาวอินเดียนแดงเผ่ามายาอาศัยอยู่บนพื้นที่ขนาดใหญ่มาก ครอบคลุมอาณาเขตของรัฐสมัยใหม่ เช่น กัวเตมาลา ฮอนดูรัส เบลีซ และรัฐยูคาทานทั้งหมดของรัฐเม็กซิโก พวกเขาถูกปกคลุมไปด้วยป่าเขตร้อนที่หนาแน่นซึ่งในส่วนลึกซึ่งยังคงมีเมืองมายันอยู่ ด้วยปฏิทินติดผนังใหม่ ซึ่งแต่ละปฏิทินจะผลักดันจุดจบของโลกให้พบกับวันที่ใหม่อย่างแน่นอน ดังนั้นคนที่ใจง่ายซึ่งเตรียมพร้อมสำหรับการสิ้นสุดของโลกสามารถถอนหายใจด้วยความโล่งอก