คำว่า "คอร์ด" เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่นักดนตรีมืออาชีพทุกคน สาขาวิชาดนตรีพิเศษที่เรียกว่า "ความสามัคคี" เกี่ยวข้องกับการศึกษาประเภทของคอร์ด
เป็นเรื่องปกติที่จะเรียกคอร์ดว่าเป็นหน่วยดนตรีที่เป็นที่ยอมรับโดยทั่วไป ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างโน้ตสามตัว ช่วงเวลาระหว่างหนึ่งคือสาม นั่นคือ สามเซมิโทน คำจำกัดความของคำนี้ปรากฏในปี ค.ศ. 1732 เนื่องจากนักแต่งเพลงชาวเยอรมันและนักทฤษฎีดนตรี Johann Gottfried Walter เขาเป็นคนแนะนำให้เปลี่ยนความหมายที่กว้างกว่านั้นของคอร์ดเป็นชุดของโน้ตที่ออกเสียงพร้อมกันด้วยโน้ตที่นักดนตรีสมัยใหม่รู้จัก นอกจากคอร์ดแบบคลาสสิกแล้ว มักพบคอร์ดที่ซับซ้อนกว่า ซึ่งอาจประกอบด้วยสี่ห้า หรือเจ็ดเสียง สองหลังนี้เรียกว่าคอร์ดแบบ non-chords และ undecima ตามลำดับ ไม่ใช่เรื่องธรรมดาโดยเฉพาะในความสัมพันธ์กับการแต่งกีตาร์แบบง่าย ๆ คอร์ดที่พบบ่อยที่สุดในบรรดาคอร์ดที่ซับซ้อนคือการรวมกันของเสียงสี่เสียง - คอร์ดที่เจ็ด โน้ตหลักสามตัวนั้นอยู่ห่างจากกันหนึ่งในสาม เช่นเดียวกับเสียงสามเสียงปกติ แต่เสียงที่สี่จะเล่นเป็นเสียงที่เจ็ดจากเสียงที่สาม และแต่ละคอร์ดจะมีโน้ตที่เรียกว่าโน้ต เป็นเรื่องปกติที่จะเรียกโน้ตที่ต่ำที่สุดของคอร์ด รากยังให้ชื่อกับคอร์ดทั้งหมด ดังนั้นหากโน้ตสามตัวแสดงด้วยโน้ต "C", "E" และ "G" ของหนึ่งอ็อกเทฟ คอร์ดนั้นจะถูกเรียกว่า "C" ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้า นักดนตรีบางคนพยายามเปลี่ยนเสียงปกติ คอร์ด tertz กับ quart ช่วงเวลาระหว่างโน้ตที่ไม่ใช่สาม แต่มีสี่ขั้นตอน อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน ดนตรี ความไม่ลงรอยกัน เช่นเดียวกับคอร์ดที่เรียกกันว่ามิกซ์ซึ่งมีโครงสร้างแตกต่างจากแบบคลาสสิกมักถูกนำมาใช้เพื่อเพิ่มสีสันและบุคลิกให้กับชิ้นงาน