แม้ว่าที่จริงแล้วทั้งคันเบ็ดและคันเบ็ดเป็นเครื่องมือสำหรับการตกปลา แต่หลักการทำงานของมันแตกต่างกันมาก คันเบ็ดเป็นอุปกรณ์ที่มีเทคโนโลยีล้ำหน้ากว่าคันเบ็ดทั่วไป
คันเบ็ดต้นแบบมีต้นกำเนิดมาตั้งแต่สมัยโบราณ เนื่องจากประชาชนจำเป็นต้องจัดหาอาหารให้ตนเอง และการล่าสัตว์และการรวบรวมก็ไม่ประสบผลสำเร็จเสมอไป คันเบ็ดก็ค่อยๆ ดีขึ้น มองเห็นได้น้อยลงและหนัก คันเบ็ดใช้สำหรับตกปลาทั้งจากฝั่งและจากเรือ
คันเบ็ดใด ๆ ที่ประกอบด้วยคันเบ็ดซึ่งมีความยาวสูงสุดห้าเมตร เบ็ดตกปลาและอุปกรณ์ กล่าวคือ ทุ่น ที่จม ตะขอ และอุปกรณ์อื่นๆ ในอดีต ท่อนไม้ส่วนใหญ่ทำจากไม้ ปัจจุบัน ท่อนไม้สามารถทำจากพลาสติกหรือไม้ไผ่บิ่น ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแรงและน้ำหนักเบา ขณะนี้มีคันเบ็ดจำนวนมากในขณะที่หลักการออกแบบไม่เปลี่ยนแปลง แท่งสมัยใหม่บางอันมีวงล้อ แต่แท่งส่วนใหญ่ใช้ได้ดีถ้าไม่มีมัน
การปั่นเป็นสิ่งประดิษฐ์ในภายหลัง เชื่อกันว่ามีการใช้ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ในอังกฤษ แท่งหมุนแรกไม่ได้ติดตั้งวงล้อ คันเบ็ดสมัยใหม่ประกอบด้วยคันเบ็ดที่มีวงแหวนซึ่งสายเบ็ดผ่านและรีล คันเบ็ดยาวไม่เกิน 2 เมตร ก้านต้องแข็งแรงและยืดหยุ่นสูง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมตัวเลือกที่ทันสมัยจึงทำจากไฟเบอร์กลาสหรือคาร์บอนไฟเบอร์ คันเบ็ดไม่ได้ติดตั้งทุ่นลอยและตัวทำให้จมแยก เพราะมันถูกสร้างขึ้นในเหยื่อ
การตกปลาด้วยไม้เรียวเป็นวิธีการที่ไม่โต้ตอบ ชาวประมงโยนคันเบ็ดลงไปในน้ำและเฝ้าดูการลอยตัวเพื่อรอกัด ทันทีที่ทุ่นเริ่มกระตุก ชาวประมงจับเหยื่อแล้วดึงขึ้นฝั่ง วิธีการตกปลานี้ต้องใช้ความเข้มข้นสูง และการสังเกตลูกลอยอย่างต่อเนื่องอาจทำให้เหนื่อยมาก สำหรับการตกปลาด้วยสายเบ็ดจะใช้เหยื่อชนิดต่าง ๆ ซึ่งติดกับเบ็ดเพื่อดึงดูดปลา ไส้เดือน ข้าวโพด เกล็ดขนมปัง และอื่นๆ สามารถใช้เป็นเหยื่อล่อได้
การตกปลาแบบสปินนิ่งไม่นิ่งเฉยอย่างแน่นอน ควรสังเกตว่าปลาที่กินสัตว์อื่นมักถูกจับได้จากการปั่น ความจริงก็คือเหยื่อในระหว่างวิธีการตกปลานี้จะต้องเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องเพื่อดึงดูดความสนใจของปลานักล่าที่เริ่มล่ามัน การเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องของเหยื่อซึ่งทำหน้าที่เป็นเหยื่อล่อนั้นเกิดขึ้นได้เนื่องจากนักตกปลาที่โยนคันเบ็ดเริ่มหมุนรีลทันทีและม้วนสายการประมง เพื่อเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่ของเหยื่อ มีการใช้วงล้อประเภทต่างๆ ที่มีลิงก์ส่งตั้งแต่หนึ่งตัวขึ้นไป