ในประวัติศาสตร์ภาพยนตร์โลก แม่เวสต์เป็น "เซ็กส์บอมบ์" หลักในสมัยของเธอมาโดยตลอด ถึงแม้ว่าเธอจะมาที่โรงหนังเมื่อนักแสดงหญิงคนอื่นมักจะยุติอาชีพการงาน
ชีวประวัติ ปีแรก
แมรี่ เจน เวสต์ เกิดเมื่อวันที่ 17 สิงหาคม พ.ศ. 2436 ที่บรู๊คลิน นิวยอร์ก เพื่อเป็นเกียรติแก่มาทิลด้าและจอห์น เวสต์ ครอบครัวของพวกเขาแตกต่างจากครอบครัวทั่วไป: แม่ผู้อพยพชาวเยอรมันมาทิลด้า "ทิลลี" เวสต์ตั้งแต่วัยเด็กใฝ่ฝันที่จะเป็นนักแสดง แต่เมื่อพ่อแม่ของเธอยืนกรานก็ไปทำงานเป็นช่างเย็บผ้า แต่แล้วละทิ้งอาชีพนี้และกลายเป็นนางแบบ พ่อที่รู้จักกันในบรู๊คลินในชื่อ "บรอว์เลอร์แจ็ค" หาเลี้ยงชีพด้วยการต่อสู้ในสนาม และต่อมาได้กลายเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจและ "คนโกหก"
ในครอบครัวของเธอ เธอถูกเรียกว่า "เมย์" ตั้งแต่เด็ก เหม่ยเป็นลูกคนโต แต่ก็เป็นที่รักของแม่เสมอ มาทิลด้าเอาอกเอาใจลูกสาวของเธอ โดยเลือกที่จะสอนเธอด้วยการโน้มน้าวใจและการเยินยอ ด้วยเหตุนี้ เหม่ยจึงเติบโตขึ้นมาอย่างเอาแต่ใจและเอาแต่ใจ ตั้งแต่อายุ 3 ขวบ เด็กสาวเรียนรู้ที่จะล้อเลียนคนรู้จักของพ่อแม่ของเธอ ให้กลายเป็นความภาคภูมิใจ การปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนครั้งแรกของเธอเกิดขึ้นเมื่ออายุได้ 5 ขวบในโบสถ์ท้องถิ่น
อย่างไรก็ตาม พ่อผู้ภาคภูมิใจในความสำเร็จของลูกสาวในฉากโฮมเธียเตอร์ ไม่พอใจที่เหม่ยจะได้แสดงต่อหน้าสาธารณชน มาทิลด้าเพิกเฉยต่อความกลัวของเขา และเมื่อลูกสาวอายุได้ 7 ขวบ เธอจึงสมัครเข้าเรียนในโรงเรียนสอนเต้น ในไม่ช้าหญิงสาวก็เริ่มปรากฏตัวในเพลงท้องถิ่นภายใต้ชื่อ "Baby May" หลังจากที่เธอได้รับรางวัลที่หนึ่งและ 10 ดอลลาร์ พ่อของเธอได้ทบทวนมุมมองของเขาเกี่ยวกับอาชีพการแสดงละครของลูกสาวอย่างรวดเร็ว และเริ่มเข้าร่วมการแสดงทั้งหมดของเธอ โดยนั่งแถวหน้าและเป็นแฟนตัวยงของเธอ
อาชีพการแสดงละคร
เมื่ออายุได้ 14 ปี เหม่ยเริ่มแสดงบนเวทีอย่างมืออาชีพ แม่ของเธอกลายเป็นผู้จัดการของเธอ: เธอเย็บเครื่องแต่งกายทั้งหมดให้กับลูกสาวของเธอเองตามกำหนดเวลาและเซ็นสัญญากับเธอ ในที่สุดความฝันของมาทิลด้าในการเข้าสู่โลกแห่งธุรกิจการแสดงก็เป็นจริง
ในการแสดงของเธอ เหม่ยใช้ภาพลักษณ์ของเด็กสาวไร้เดียงสาจากยุควิกตอเรียน เธอสวมชุดผ้าซาตินสีชมพูและสีเขียว สวมหมวกสีขาวพร้อมริบบิ้นสีชมพู แต่ในขณะเดียวกัน เธอได้แสดงการเต้นรำอย่างตรงไปตรงมาตามแบบฉบับของเพลงโวดวิลล์และเพลงยอดนิยมที่มีความหมายแฝงทางเพศที่ชัดเจน
ในปี 1909 แม่ของเธอได้แนะนำ May ให้รู้จักกับ Frank Welles ซึ่งเป็นนักแสดงแนวเพลงด้วย โดยหวังว่าความคุ้นเคยนี้จะช่วยให้ลูกสาวของเธอขยายวงการทำงานและค้นหาสถานที่ใหม่สำหรับการแสดง หลังจากการซ้อมสองสัปดาห์ เมย์และแฟรงก์ตัดสินใจจัดการเต้นรำควบคู่และแสดงร่วมกันในเพลงและละครสัตว์ ทั้งคู่ไปทัวร์ที่มิดเวสต์ ห่างจากการดูแลของแม่ของเมย์ให้ไกลที่สุด เวลส์ขอแต่งงานหลายครั้งในเดือนพฤษภาคม แต่หญิงสาวปฏิเสธในแต่ละครั้ง โดยเลือกที่จะมีความสัมพันธ์ที่จริงจังกับนักแสดงจากคณะละคร อย่างไรก็ตาม เธอได้ทบทวนมุมมองของเธอเกี่ยวกับการแต่งงานหลังจากได้พูดคุยกับนักแสดงสาวคนหนึ่ง ซึ่งเล่าให้เธอฟังเกี่ยวกับ “วันบ้าๆ” ของเธอในวัยเยาว์ และการแต่งงานจะช่วยเธอให้พ้นจากความเหงาและการตั้งครรภ์โดยไม่ได้วางแผนได้อย่างไร
เมื่อวันที่ 11 เมษายน พ.ศ. 2454 เมย์ยอมรับข้อเสนอของเวลส์ในที่สุด และทั้งคู่แต่งงานกันอย่างถูกกฎหมายในเมืองมิลวอกี วิสคอนติน ในการทำเช่นนี้ เหม่ย วัย 17 ปีต้องโกหกเรื่องอายุของเธอ โดยเพิ่มอีกหนึ่งปี คู่บ่าวสาวสัญญากันว่าจะเก็บความลับการแต่งงานจากสาธารณชนและผู้ปกครอง มันยังคงเป็นปริศนาจนถึงปี 1935 เมื่อเมย์เวสต์อยู่ในจุดสูงสุดของชื่อเสียงและเอกสารสำคัญ ๆ ของเธอก็ถูกเปิดเผย
ต่อมาในปีนั้น Mae West ได้คัดเลือกบทบาทในการแสดงบรอดเวย์เรื่องแรกของเธอที่ชื่อ A La Broadway แม้ว่าการแสดงจะถูกยกเลิกหลังจากการแสดงเพียง 8 ครั้ง แต่เวสต์ก็เป็นที่รู้จักในหมู่ผู้ชมละคร ในรอบปฐมทัศน์ นักแสดงสาวได้รับความสนใจจากโปรดิวเซอร์บรอดเวย์อย่างลีและเจเจ ชูเบิร์ต ซึ่งเชิญเธอเข้าร่วมการแสดง เหมยตกลง แต่พักอยู่ที่ใหม่ชั่วคราวเนื่องจากความขัดแย้งกับนักแสดงนำหลังจากนั้น เวสต์ยังคงแสดงเพลงต่อไปนอกนิวยอร์กและบรอดเวย์
ตอนนั้นเองที่เธอได้พบกับกุยโด เดโร คู่รักไม่ลังเลที่จะแสดงความรู้สึกของตนในที่สาธารณะ และความโรแมนติกที่เร่าร้อนและเสียงดังก็กลายเป็นที่เปิดเผยต่อสาธารณะ Deiro ถูกพาตัวไปหลายครั้งที่เขาขออนุญาตพ่อแม่ของ May แต่งงาน (ไม่มีใครรู้ว่าเธอมีสามีที่ถูกต้องตามกฎหมาย - พวกเขาหย่ากันในปี 1920 เท่านั้น) อย่างไรก็ตาม มาทิลด้าปฏิเสธอย่างเด็ดขาดในความสัมพันธ์นี้ โดยกลัวว่าสถานะการสมรสของเธออาจสร้างความเสียหายต่ออาชีพการงานของเหม่ย เธอเห็นด้วยกับข้อโต้แย้งของแม่ แต่ยังคงพบกับกุยโด ในท้ายที่สุด มารดาก็ห้ามไม่ให้เธอเข้าร่วมการประชุมเหล่านี้อย่างชัดเจน เนื่องจากกีโดไม่ใช่เกมที่ดีพอสำหรับลูกสาวของเธอ คราวนี้ Mei เชื่อฟัง และภายในเวลาสั้นๆ ความสัมพันธ์ทั้งหมดกับ Guido Deiro ก็ถูกตัดขาดไปอย่างสิ้นเชิง
ในปีพ.ศ. 2461 เมย์เวสต์ประสบความสำเร็จอย่างมากกับละครเรื่อง "Sometime" ซึ่งเธอได้ร่วมงานกับเอ็ด วินน์ บทบาททั้งหมดของเธอลดลงเป็นการเต้นรำที่ตรงไปตรงมาซึ่งเธอแสดงการเคลื่อนไหวของไหล่และหน้าอกของเธอ หลังจากนั้นข้อเสนอที่คล้ายกันก็ตกอยู่กับนักแสดงสาว แต่ตอนนี้เวสต์สามารถเขียนบทสนทนาใหม่และเพิ่มบทบาทของเธอได้ ในไม่ช้าเธอก็เริ่มเขียนบทละครสำหรับตัวเองโดยใช้ชื่อ Jane Mast เป็นนามแฝง
ความสำเร็จและเรื่องอื้อฉาวสาธารณะ
ในปีพ.ศ. 2469 เมเวสต์ได้รับบทบาทสำคัญเรื่องแรกในบรอดเวย์เรื่อง Sex ซึ่งเธอเองก็เขียนบท กำกับ และอำนวยการสร้าง บทละครประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่นักวิจารณ์ที่มีเกียรติประณามแผนการที่ต่อต้านคุณธรรม ถึงจุดที่เวสต์พร้อมกับคณะหนึ่งถูกจับในข้อหาละเมิดศีลธรรมและถูกตัดสินจำคุก 10 วันในการบริการชุมชนซึ่งเธอรับใช้ 8 คนและได้รับการปล่อยตัวก่อนกำหนดเนื่องจากพฤติกรรมขยัน เหตุการณ์นี้ไม่ได้หยุดนักแสดง แต่เพิ่มโฆษณาและเพิ่มยอดขายตั๋วสำหรับละครของเธอ
ละครเรื่องต่อไปที่เวสต์เขียนอีกครั้งเรียกว่า Drag เกี่ยวกับปัญหาการรักร่วมเพศ การแสดงประสบความสำเร็จอย่างมากในคอนเนตทิคัตและนิวเจอร์ซีย์ อย่างไรก็ตาม เมื่อเมย์ประกาศความปรารถนาที่จะเล่นละครบรอดเวย์ องค์กรขวัญกำลังใจของอเมริกาได้ผลักดันให้มีการแบน คราวนี้เวสต์ตัดสินใจที่จะไม่เจ้าชู้กับกฎหมายและยกเลิกการผลิตในนิวยอร์ก
เป็นเวลาหลายปีที่แม่เวสต์ยังคงเขียนบทและละครเวทีอย่างประสบความสำเร็จ พวกเขาทั้งหมดมี "เนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่" และมีความหมายแฝงทางเพศ ในบางส่วนของพวกเขา West ถูกระบุว่าเป็นโปรดิวเซอร์หรือผู้เขียนบท แต่ไม่ได้มีส่วนร่วมในฐานะนักแสดง ทุกครั้งที่เธอต้องพบกับการประนีประนอมระหว่างกฎศีลธรรมของเวลากับความปรารถนาที่จะสร้างโครงเรื่องที่น่าตื่นเต้น มีหลายครั้งที่เวสต์สร้างสคริปต์สองบทสำหรับละครเรื่องเดียวกัน หนึ่งในนั้นในกรณีที่มีตัวแทนของการต่อสู้เพื่อศีลธรรมของประเทศในหมู่ผู้ชม อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้สร้างการประชาสัมพันธ์เพิ่มเติมสำหรับบทละครของเธอและกระตุ้นความสนใจของสาธารณชนเท่านั้น
อาชีพภาพยนตร์ งานเขียนบท
ในปีพ.ศ. 2475 ฮอลลีวูดได้ดึงความสนใจไปที่ดาวที่สว่างที่สุดบนเวที นักแสดงสาวได้เซ็นสัญญากับบริษัทภาพยนตร์ Paramount Pictures ในเวลานั้น เหม่ยอายุ 38 ปี และมันสายเกินไปสำหรับเธอที่จะเล่นเป็นดาราสาวสุดเซ็กซี่ แต่รูปลักษณ์ที่สดใสและภาพลักษณ์ที่โดดเด่นของเธอทำให้ทีมผู้สร้างสนใจ ภาพยนตร์เรื่องแรกของเธอคือ Night After Night ที่นำแสดงโดยจอร์จ ราฟท์ ในขั้นต้น เวสต์ไม่พอใจกับระยะเวลาการแสดงสั้น ๆ ของเธอ แต่ยอมรับบทบาทหลังจากที่เธอได้รับอนุญาตให้เขียนฉากของเธอใหม่
ในปีพ.ศ. 2476 ภาพยนตร์เรื่อง She Done Him Wrong ได้รับการปล่อยตัวซึ่งแม่เวสต์มีบทบาทสำคัญในครั้งนี้ ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์และยังเป็นการเปิดตัวภาพยนตร์เรื่องแรกของแครี แกรนท์อีกด้วย ภาพยนตร์เรื่องนี้ประสบความสำเร็จอย่างมากและช่วย Paramount Pictures จากการล้มละลายที่ใกล้เข้ามา ในภาพยนตร์เรื่องต่อไป I'm No Angel เธอได้แสดงประกบแครี แกรนท์อีกครั้ง หลังจากความสำเร็จของภาพยนตร์เรื่องนี้ เมย์ เวสต์ได้รับตำแหน่งหนึ่งในนักแสดงหญิงที่ประสบความสำเร็จทางการค้ามากที่สุดในอเมริกาภายในปี 1935 เมย์เวสต์ได้กลายเป็นบุคคลที่ได้รับค่าตอบแทนสูงสุดเป็นอันดับสองในสหรัฐอเมริกา (คนแรกคือนักประชาสัมพันธ์และผู้ประกอบการ William Randolph Hirst)
เช่นเดียวกับงานก่อนหน้านี้ของ West ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ว่าเซ็กซี่เกินไปและ "ขัดต่อศีลธรรม" The Motion Picture Production Code ซึ่งมีสิทธิ์เซ็นเซอร์ภาพยนตร์ เริ่มติดตามสคริปต์ของ West ทั้งหมด งานส่วนใหญ่ของเธอถูกเซ็นเซอร์อย่างหนัก เอวตอบสนองด้วยการเพิ่มจำนวนสถานการณ์ที่คลุมเครือและบทสนทนาในสคริปต์ของเธอ โดยมีจุดประสงค์เพื่อสร้างความสับสนให้นักวิจารณ์และเซ็นเซอร์
ในปี 1936 Mae West ได้แสดงในภาพยนตร์ Klondike Annie ซึ่งเยาะเย้ยความหน้าซื่อใจคดทางศาสนา วิลเลียม แรนดอล์ฟ เฮิร์สท์ โกรธแค้นกับบทภาพยนตร์มาก จนเขาสั่งห้ามสิ่งพิมพ์ทั้งหมดเกี่ยวกับภาพยนตร์และโฆษณา เรื่องนี้ไม่ได้ขัดขวางความสำเร็จของภาพยนตร์เรื่องนี้ซึ่งถือเป็นจุดสูงสุดในอาชีพของแม่เวสท์
หลายปีผ่านไป ชื่อเสียงของเวสต์ก็ค่อยๆ เสื่อมถอยลง ภาพยนตร์ใหม่ 2 เรื่องของเธอ ได้แก่ Go West, Young Man และ Everyday's a Holiday ไม่ประสบความสำเร็จในบ็อกซ์ออฟฟิศ และนักแสดงหญิงก็ตระหนักว่าการเซ็นเซอร์มีผลกระทบอย่างมากต่อความคิดสร้างสรรค์ของเธอ เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม พ.ศ. 2480 เธอปรากฏตัวเป็นแขกรับเชิญในรายการวิทยุ The Chase และ Sanborn Hour ในภาพยนตร์ตลกสองเรื่อง บทสนทนาระหว่างเธอกับพรีเซ็นเตอร์นักแสดงเอ็ดการ์เบอร์เกนมีความโดดเด่นด้วยอารมณ์ขันและความกล้าเสี่ยง สิ่งนี้นำไปสู่หลายคนประณามการปล่อยตัวว่า "หยาบคาย" และ "ไม่คู่ควร" และ Mae West ถูกห้ามอย่างถาวรจากการปรากฏตัวใน NBC
ในปี 1939 ยูนิเวอร์แซล พิคเจอร์ส ได้เชิญเวสต์ให้แสดงในภาพยนตร์ร่วมกับนักแสดงตลก วิลเลียม โคล้ด ฟิลด์ นักแสดงสาวที่เพิ่งมองหาข้ออ้างที่เหมาะสมในการกลับมาสู่จอภาพยนตร์ เห็นด้วยกับเงื่อนไขของการควบคุมกระบวนการถ่ายทำทั้งหมด นักแสดงหญิงได้เขียนบทแบบตะวันตกชื่อ "My Little Chickedee" เป็นการส่วนตัว แม้ว่า West และ Fields จะเข้ากันไม่ได้กับฉาก แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้ประสบความสำเร็จอย่างมากและทำให้งานก่อนหน้าของ Fields บดบัง
ในปี 1943 เมย์ เวสต์อายุ 50 ปี และเธอคิดที่จะออกจากโรงหนังเพื่ออุทิศตนให้กับบรอดเวย์ อย่างไรก็ตาม Grigory Ratov ผู้กำกับ Columbia Pictures ขอร้องให้เธอแสดงในภาพยนตร์อีกเรื่องหนึ่งที่จะช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงการล้มละลายอีกครั้ง เวสต์เห็นด้วย แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้ซึ่งไม่มีพล็อตที่แข็งแกร่งหรือการแสดงที่ดี กลับล้มเหลวในบ็อกซ์ออฟฟิศ เวสต์เกษียณจากโรงภาพยนตร์จนถึงปี 1970
ปีต่อมา. ออกจากชีวิต
ในปีพ.ศ. 2497 เวสต์ได้สร้างการแสดงในไนท์คลับตามฉากเพลงก่อนหน้าของเธอ การแสดงรวมถึงการเต้น การร้องเพลง และ "เชียร์ลีดเดอร์" ของผู้ชายกล้ามครึ่งตัวเปล่า การแสดงประสบความสำเร็จอย่างมากเป็นเวลาสามปี ในปีพ.ศ. 2502 เมย์ เวสต์ได้ตีพิมพ์อัตชีวประวัติของเธอ Goodness Had Nothing To Do With It ซึ่งเผยให้เห็นชีวิตส่วนตัวและเส้นทางที่มีสีสันของเธอในธุรกิจการแสดง เธอได้เป็นแขกรับเชิญในรายการเรียลลิตี้ทีวีหลายรายการ เวสต์ยังได้บันทึกอัลบั้มเพลงหลายประเภท รวมทั้งร็อกแอนด์โรลและอัลบั้มคริสต์มาส ซึ่งเป็นการเสียดสีมากกว่าการรวบรวมทางศาสนา
ในยุค 70 เธอปรากฏตัวบนหน้าจอขนาดใหญ่ครั้งสุดท้าย: ในภาพยนตร์เรื่อง "Myra Breckenridge" ("Myra Breckenridge", 1970) ซึ่งเธอเล่นบทบาทเล็ก ๆ และในภาพยนตร์ด้วยสคริปต์ของเธอเอง "Sextette" ("Sextette", 2521). "Myra Breckinridge" ล้มเหลวในบ็อกซ์ออฟฟิศแม้ว่าเมื่อเวลาผ่านไปจะได้รับการพิจารณาว่าเป็นภาพยนตร์ลัทธิเฉพาะประเภท ในปี 1976 เวสต์เริ่มเขียนบทภาพยนตร์เรื่อง Sextet ซึ่งอิงจากละครบรอดเวย์เรื่องหนึ่งของเธอ งานยาก: เวสต์ลืมแนวของตัวเองปฏิเสธที่จะเชื่อฟังผู้กำกับและขัดแย้งกับทีมงานสร้างสรรค์เป็นระยะ นักวิจารณ์ตอบสนองต่อภาพยนตร์เรื่องนี้ที่ไม่เอื้ออำนวย แต่ก็ยังได้รับสถานะของลัทธิ
ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2523 แม่เวสต์ล้มลงหลายครั้งขณะพยายามจะลุกจากเตียง เธอถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล Good Samaritan ในลอสแองเจลิส ซึ่งนักแสดงหญิงได้รับการวินิจฉัยว่ามีอาการหัวใจวาย การฟื้นตัวนั้นทำได้ยาก ในระหว่างนั้น West ได้พัฒนาปฏิกิริยาเบาหวานต่อยาบางชนิดเมื่อวันที่ 18 กันยายน พ.ศ. 2523 เธอมีอาการหัวใจวายครั้งที่สองหลังจากที่ร่างกายด้านขวาของเธอยังคงเป็นอัมพาต หลังจากนั้นไม่นาน เวสต์ก็เป็นโรคปอดบวม หลังจากการรักษาเป็นเวลานาน คำให้การของเธอก็ดีขึ้น และนักแสดงสาวก็ออกจากโรงพยาบาลเพื่อพักฟื้นต่อไป วันที่ 22 พฤศจิกายน พ.ศ. 2523 อายุ 82 ปี แม่เวสท์ถึงแก่กรรม นักแสดงถูกฝังในบรู๊คลินบ้านเกิดของเธอ
